Giacomo Menochio, di nobile famiglia, studiò diritto all'Università di Pavia dove, appena laureato, a soli 22 anni, ebbe l'incarico dell'insegnamento di Istituzioni civili.

Ben presto la sua fama divenne tale da indurre molte signorie italiane ad invitarlo presso le loro università con il miraggio di allettanti compensi.

Nel 1561 fu lettore presso la nuova Università di Mondovì e fu poi ingaggiato dalla Serenissima per l'Università di Padova con uno stipendio di 1.000 scudi romani annui, trattamento economico eccezionale per quei tempi che trattenne il Menochio dall'andarsene altrove per ventitré anni.

Nel 1588 fu chiamato come professore di Diritto civile a Milano dove fu eletto Senatore e in seguito Presidente del magistrato straordinario.
Filippo II lo nominò suo consigliere personale.

Tra le sue molte opere, il De praesumptionibus, conjecturis, signis et judiciis commentaria (Genevae, Tournes, 1670; collocazione 30 L 47) e il De iurisdictione, imperio et potestate ecclesiastica ac seculari libri tres (Lugduni, J. A. Cramer et P. Perachon, 1695; collocazione M. N. 18 E 3).