Per la nostra impronta culturale sono state determinanti la personalità e l'opera di alcuni direttori, a cominciare dal matematico Gregorio Fontana, per continuare con Luigi Lanfranchi che stese una Nota delle carte relative alla Biblioteca della R. Università di Pavia dal 1772 al 1834 e portò a termine il catalogo delle dissertazioni e degli atti accademici, Vittorio Piccaroli, primo storico della Biblioteca, Carlo Dell'Acqua, studioso di arte pavese, Luigi De Marchi e Filippo Salveraglio.

Sotto la direzione di Ester Pastorello, prima donna a ricoprire quest'incarico, s'inaugura un periodo di rinascita, anni in cui la riorganizzazione dei servizi e la sistemazione di alcuni fondi si accompagnano ad una ripresa di interesse per il materiale archivistico.