Il grandioso sviluppo delle scienze naturalistiche nel corso del XVII secolo ha immediato riflesso anche nella produzione editoriale. Opere spesso monumentali, e di necessità profusamente illustrate, escono dalle tipografie francesi, italiane, fiamminghe. Il naturalista spagnolo Francisco Hernández, medico di Filippo II e inviato del monarca in America per studiare l’applicazione medicinale delle piante del nuovo mondo, redasse un’opera voluminosa che, rivista dall’italiano Rocchi, vide la luce per la prima volta a Roma nel 1628 (la Biblioteca possiede un esemplare della terza e ultima edizione).

Non meno monumentale è la raccolta di opere naturalistiche sul Brasile pubblicata ad Amsterdam nel 1648. La capitale olandese, a crisi della coscienza europea ormai avviata, si afferma come una delle grandi capitali del libro a stampa.